诗后详细注明了字句的出处，其中将艾略特译成“爱利恶德(Eliot)”(这个译名是否表明了钱钟书对艾略特的态度和评价？)。曹诗中“Jug！Jug！污泥里——E fango e il mondo！——夜莺歌唱”一句，便直接引用了艾略特的名诗《荒原》：“在那里那头夜莺她那不容玷辱的声音充塞整个沙漠，她还在叫唤着，世界也还在追逐着，‘唧唧’唱给脏耳朵听”(there the nightingale filled all the desert with inviolable voice／And still she cried，and still the world pursues，‘Jug Jug’to dirty ears)。这里，钱钟书将艾略特《荒原》中的名句信手拈来，用在他所嘲讽的新派诗人的笔下，这是否表明了作者对艾略特的一种揶揄？我们知道，艾略特的《荒原》是以晦涩难懂而著称于世的，这首诗在1922年首次发表时几乎无人能懂，于是，诗人不得已给诗加了50多条注释，但是，当读者希望诗人将某些注释再作解释时，诗人才发现他可能会落入无休止的注释的陷阱之中，于是他拒绝再为该诗作任何注释，并说，“我不晓得‘本意’一词究竟是什么意思！我只是要把心里的话说出来，在话还没有说出来之前，我也不太清楚会说出些什么来。我不会把‘本意’这个词肯定地用在我或其他的诗人的作品上”。这样，艾略特有关诗的注释也几乎同他的诗本身一样有名。曹元朗一首短短的十四行诗竟用了30条注，在这方面大概比艾略特有过之而无不及，难怪方鸿渐说：“真是无字无来历，跟做旧诗的人所谓‘学人之诗’差不多了。”只是在一旁的唐小姐“把那诗看了”，忍不住说：“曹先生，你对我们这种没有学问的读者太残忍了。诗里的外国字，我一个都不认识。”其实，这又是《荒原》的另一特征，《荒原》用典频繁，涉及35位作家，56部作品，使用了英、法、德、西班牙、希腊、拉丁和梵文7种语言，采用了流行语言、书面语、古语、土语、外国语5种形式。在艾略特看来，诗歌就是“个性的脱离”，“个性的消灭”，“过去决定现在，现在也会修正过去”，现代与古代之间原本就是持续平行的，因此艾略特自然会借他人的诗文来说自己的话，借他人的酒杯来浇自己心中的块垒。曹先生与艾略特似乎很有些“英雄所见略同”，他在解释他诗中的这些外国字时说：“我这首诗的风格，不认识外国字的人愈能欣赏。题目是杂伴儿、十八扯的意思，你只要看忽而用这个人的诗句，忽而用那个人的诗句，中文里夹了西文，自然有一种杂凑乌合的印象。唐小姐，你领略到这个拉杂错综的印象，是不是？那就是捉摸到这诗的精华了，不必去求诗的意义。诗的意义是诗的不幸！”最后，曹先生奉劝方鸿渐，“你该念念爱利恶德的诗，你就知道现代西洋诗人的东西，也是句句有来历的，可是我们并不说他们抄袭”。